For patients who have refractory heart failure, cardiac transplantation is the final resort. Mechanical devices and pacemakers have also been used in selective subsets of patients with heart failure. Currently, heart failure is treated medically with angiotensin-converting enzyme inhibitors, beta-blockers and diuretics. Without the ability for renewal, loss of functional cardiomyocytes due to myocardial infarction (MI) or other causes eventually leads to deterioration of pump function, resulting in heart failure. Cardiomyocytes do not normally regenerate after birth, and they respond to mitotic signals by cell hypertrophy rather than by cell hyperplasia ( 4).
Furthermore, chemotherapy agents, such as anthracyclines and other anthraquinones, can also damage the myocardium ( 3).
The remaining heart failure patients have underlying hypertension, thyroid disease, valvular disease or myocarditis. Coronary artery disease is the cause of heart failure in approximately two-thirds of patients with left ventricular dysfunction. Nearly one-half of a million new patients are diagnosed with heart failure each year, and the incidence of new cases is increasing each year due to aging of the population and conversion of acute cardiac problems into chronic disorders. It affects at least five million patients in the United States and consumed 5.4% of the health care budget in 1991 ( 2). Heart failure is a complex clinical syndrome resulting from structural changes in the myocardium that affect the ability of the ventricle to fill with or eject blood ( 1).
Cette méthode analytique devrait procurer une démarche novatrice pour repérer les mécanismes de transformation des cellules souches en cardiomyocytes in vivo. À l’aide de préparations unicellulaires, de classement cellulaire et d’hybridation in situ en fluorescence, les cellules CD34+ du sang périphérique humain ont été transformées en cardiomyocytes, notamment par fusion cellulaire, tandis que les cellules endothéliales étaient dérivées par différenciation directe des cellules souches greffées. Des cellules CD34+ du sang périphérique humain ont été greffées dans le cœur de souris atteintes d’un syndrome d’immunodéficience combinée sévère, et il a été démontré que les cellules souches pouvaient se transformer en cardiomyocytes, en cellules endothéliales et en cellules des muscles lisses. De nombreux laboratoires ont démontré que les cellules souches de diverses sources peuvent se transformer en cardiomyocytes. La greffe de cellules souches a été proposée comme démarche novatrice pour régénérer le myocarde après des dommages cardiaques.